Dice en el Talmud (tratado de Taanit, pagina 26b): No hubieron mayores días festivos para Israel que el día 15 de Av (tu ve Av) y el día de Kipur.
Se enumeran varios acontecimientos alegres que sucedieron en Tu ve Av:
- Después de 40 años de deambular por el desierto, y de que el Creador decretara la muerte en el propio desierto de toda esa generación, debido al pecado de los espías, un día 15 de Av dejaron de morir los que aún quedaban vivos, y esos sobrevivientes pudieron entrar en Tierra Santa junto con la nueva generación.
- Las tribus fueron autorizadas a celebrar matrimonios entre sí, ya que hasta ese momento, solo estaba permitido casarse entre miembros de la propia tribu.
- La tribu de Binyamín fue nuevamente aceptada a retornar a la comunidad, después de haber sido excomulgada por mal comportamiento.
- Se restablecieron los peregrinajes al Gran Templo durante las tres grandes festividades (Shalosh Regalim), después de 200 años de no poder hacerlo.
- Se permitió enterrar a los muertos de Beitar, hecho que estaba prohibido hasta ese momento por los romanos. Cuando llegaron a los cuerpos para darles entierro de acuerdo a los ritos del judaísmo, vieron que estaban intactos y no se habían descompuesto por el paso del tiempo.
El mes de Elul es el último mes del año en el calendario judío, y por eso es muy importante para poder prepararse como corresponde para Rosh Ashana (el año nuevo). Por eso este mes tiene características especiales respecto de los demás:
- En muchas comunidades se acostumbra tocar el Shofar después de los rezos matutinos, para que la gente tome conciencia que es el momento para reflexionar y hacer un balance sobre todo lo hecho durante el año que termina.
- Se agregan los rezos de Selijot (los sefaradíes durante todo el mes de Elul, y los Askenazíes durante la última semana del mes) donde también muchas comunidades acostumbran tocar el Shofar.
- El mes de Elul es un período de tiempo muy apto para revisar los actos que hemos realizado durante el año, arrepentirse de lo que no hemos hecho bien, y asumir la responsabilidad de no volver a cometer esas faltas.
- Durante el mes de Elul se acostumbra mandar a revisar los escritos que hay dentro de los tefilin y de las mezuzot de la casa.
- Se acostumbra también a desear (tanto verbalmente como en forma de texto): «Le shana tova tikatevu ve tejatemu» (que sean inscriptos y sellados para un año bueno).
Rosh Ashana es el comienzo de un nuevo año en el calendario judío, y es el día en que el Todopoderoso juzga a toda la humanidad, respecto de lo realizado en el año que termina. Por eso, también este día se llama «Yom a din» (dia del juicio).
Hay varios aspectos y costumbres importantes en el día de Rosh Ashana:
- En todas las Sinagogas se toca el Shofar (excepto cuando Rosh Ashana cae en Shabat).
- En la noche se comen ciertos alimentos (manzana con miel, puerro, acelga, dátiles, calabaza, porotos alubia o también llamados porotos tape o black eyed peas, cabeza de cordero) que representan cosas buenas para el año que comienza.
- Tashlij: Consiste en ir a un lugar donde fluya agua, y allí se lleva a cabo un rezo que tiene como objetivo quitarnos de encima las faltas y pecados cometidos.
- Atarat nedarim: En la víspera de Rosh Ashana se acostumbra a pronunciar una declaración delante de 10 estudiosos de la Tora, en la que manifestamos que si hemos hecho promesas a lo largo del año que termina, que no hemos cumplido, y que ni siquiera nos acordamos, queden completamente anuladas.
- Nos vestimos con prendas de calidad, preferentemente blancas o de color claro.
- Es muy recomendable en Rosh Ashana incrementar en el estudio de Tora, y en la lectura de Tehilim (salmos escritos por el rey David).
El ayuno de Guedalia (o como se lo conoce en hebreo: tzom Guedalia) cae el 3 del mes de Tishrei, después de los 2 días en que se conmemora Rosh Ashana. y revela el asesinato de Guedalia Ben Ajikam (por eso el ayuno lleva su nombre), y también conmemora el fin del asentamiento judío en la tierra de Israel después de la destrucción del primer Gran Templo.
Guedalia Ben Ajikam era el líder del asentamiento judío que quedaba en Israel después de la destrucción del primer Gran Templo, y su asesinato provocó la huida de los judíos que quedaban en Israel hacia Egipto.
Se trata de un ayuno corto ya que no dura 24 horas, en donde esta prohibido comer y beber desde la salida del sol hasta el anochecer.
Aseret yemei teshuva (10 días de arrepentimiento) son los días que van desde Rosh Ashana hasta Yom Kipur (el día del perdón), o sea desde el 1 hasta el 10 del mes de Tishrei.
Si bien en Rosh Ashana El Creador del Mundo juzga a toda la humanidad, el decreto recién es sellado en Yom Kipur (10 días después), y por eso los días que hay entre Rosh Ashana y Yom Kipur son días especiales para reflexionar y arrepentirse sobre las faltas y las cosas que no hicimos bien durante el año que termina, y asumir la responsabilidad de no volver a cometerlas en el futuro. Es por eso que el veredicto del juicio celestial llevado a cabo en Rosh Ashana todavía no es definitivo, es decir que esta sujeto a cambios, siempre y cuando la persona se arrepienta y tome la decisión de no volver a cometer dichas faltas.
Cabe aclarar que las faltas a las que nos referimos, son las que fueron cometidas en contra de lo ordenado por el Creador; pero las faltas que una persona incurre en contra de sus pares, no alcanza con arrepentirse y decidir no volver a cometerlas para que no sean consideradas en el veredicto, sino que es necesario pedir sinceras disculpas en forma personal al individuo al que se ha dañado, antes de la llegada de Yom Kipur, y de esa manera la falta queda subsanada.
Yom Kipur, o también llamado Yom a Kipurim, es el día mas solemne dentro del calendario judío.
Esta escrito en la Tora lo siguiente: «Pero en el décimo día del séptimo mes es el día de Yom a Kipurim, una convocación de santidad será para ustedes y afligirán sus almas…» Es decir, que el día 10 del mes de Tishrei (que de acuerdo a la Tora es el séptimo mes del año, ya que empieza a contar a partir del mes de Nisan) cae Yom Kipur, y en este día nos fue ordenado ayunar.
Además de la prohibición de comer y beber, tampoco se permiten otras cuatro cosas: bañarse (rejitzá), pasarse cremas/aceites/jabones por el cuerpo (sicá), tener relaciones (tashmish a mitá), y calzarse zapatos de cuero (nehilat a sandal).
El día de Yom Kipur es el día que El Eterno perdonó al pueblo de Israel por haber hecho el becerro de oro, hecho que ocurrió mientras Moises estaba en los cielos recibiendo las tablas de la ley, y viendo que no regresaba, el pueblo pensó que había muerto y por eso juntaron el oro que tenían e hicieron el becerro.
Es por esto que Yom Kipur quedó para todas las generaciones como el día en el que El Eterno nos perdona por las faltas cometidas.
La fiesta de Sucot cae el 15 del mes de Tishrei, y es una festividad de mucha alegría, en la que debemos pernoctar en una cabaña llamada Suca durante los 7 días que dura la fiesta.
Esta escrito en la Tora: «Porque en las Sucot asenté al pueblo de Israel cuando los saqué de Egipto». A partir de esto hay 2 ideas:
- Rabi Eliezer dice que las Sucot en las que el pueblo de Israel se encontraba en el desierto, no eran construcciones físicas, sino que la Tora se refiere a las nubes que acompañaban al pueblo y los protegían durante el camino.
- Rabi Akiva opina que el pueblo de Israel, durante su estadía en el desierto, construyeron cabañas que se llamaban Sucot.
Teniendo en cuenta esto, nosotros construimos la Suca respetando ambas ideas, es decir, que al asentarnos en la Suca nos recordamos de las cabañas que construyeron en el desierto, y de las nubes que los acompañaron durante todo el trayecto.
También la Tora nos ordena tomar cuatro especies que crecen de la tierra, que son: Etrog (citrón), lulav (palma), adas (mirto), y aravá (sauce), y menear todas estas especies juntas hacia los cuatro puntos cardinales.