Es mitzva de la Tora que cuando se hace pan, se debe separar una parte de la masa para entregársela al Cohen; y en nuestros días, esa porción que se separa se debe quemar.
Esta mitzva solo recae en la tierra de Israel, y solo cuando la mayoría de los judíos vivan en Israel. Hoy en día hay mas judíos viviendo en la diáspora que en la tierra de Israel, por lo tanto esta mitzva solo rige por decreto de nuestros sabios (tanto en Israel como en el resto del mundo). Recién cuando cambie esta tendencia y haya mas judíos viviendo en la tierra de Israel que en la diáspora, se podrá cumplir con esta mitzva de acuerdo a lo como esta establecido en la Tora.
Tal como dijimos antes, después de separar la masa hay que quemarla, pero no se debe tirar a la basura para no despreciarla, porque tiene santidad. El quemado de la masa se puede hacer tanto de día como de noche.
Si después de separar la masa, el trozo se pierde o se lo come un bebe o un pájaro, no hay necesidad de separar un nuevo trozo, porque la mitzva ya ha sido cumplida.
Cuando estaban vigentes las normas de pureza, se les daba a los Cohanim para que coman del pan que se separaba, y estos lo comian en estado de pureza, tanto ellos como su familia. Pero hoy en día que las normas de pureza no rigen, esta prohibido para los Cohanim comer de esta masa separada, sino que como explicábamos anteriormente, se debe quemar.
La masa a la que hay que separar la jala es la que ha sido hecha con uno de los siguientes productos: trigo, cebada, espelta, avena y centeno. Esto quiere decir que cualquier pan hecho con otros ingredientes que no sean uno de los cinco mencionados, no se le debe separar jala.
Hay una cantidad mínima de masa requerida para poder hacer la separación de la jala: 1.560 gramos.
Hay que separar la jala después del amasado, antes de meter la masa en el horno. Pero si por olvido no se separó la masa y el pan ya fue horneado, todavía hay posibilidad de corregir esto, separando la jala del pan que ya fue hecho.
Hay una beraja destinada a esta mitzva, que de debe pronunciar en el momento de la separación de la jala. Esta beraja se puede decir tanto de pie como sentado, y la obligación recae sobre el que ha preparado la masa, sea hombre o mujer.
No esta permitido separar la jala en Shabat.
Fuente: Yalkut Yosef – Compendio de Halajot extraídas del Shuljan Aruj, compiladas y escritas por el Gran Rabino Itzjak Yosef SHLITA